Cela faisait un bon moment que je louchais sauvagement sur Arch. Après plus de deux ans sur Fedora (et quelques infidélités sous Ubuntu et Mandriva), j'avais envie de voir autre chose. J'avais essayé Gentoo pendant quelques temps, mais avec mes 256Mo de ram sur mon Athlon, je n'osais même pas installer quoi que se soit, encore moins faire des mises à jour.

Qu'il n'y ait pas méprise, Fedora est une excellente distribution, l'une des meilleures selon moi, mais après en avoir fait le tour, depuis la version 4, jusqu'à la version 9 RC, je me suis rendu compte qu'elle ne me convenait plus pour ce que je voulais faire sous GNU/Linux. J'ai beaucoup appris pendant ces deux ans, mais pas assez. Fedora est trop "rigide" selon moi, très loin d'une Slackware, ou d'une Gentoo. Cependant, elle est d'une stabilité et d'une robustesse à toute épreuve, sans doute dû à une rigueur dans son développement et dans ses paquetages. Et pourtant, j'en ai fait des boulettes au début, et même des grosses. Impossible de la mettre en défaut. C'est une distribution que je recommande à tout le monde, surtout pour les programmeurs, admins etc... Elle est très bien dotée en paquets à ce niveau là et surtout très bien maintenue. Pour un réel débutant, je conseillerais quand même Ubuntu, plus simple d'emploi, sans prise de tête. Sa philosophie me convient également. Du libre, encore du libre, toujours du libre. Mais bon, assez parlé du passé, tournons nous vers l'avenir.

Archlinux

Archlinux. Pourquoi cette distribution ? Tout simplement car je voulais une distribution plus... simple. Paradoxalement, au bout de 3 jours je dois reconnaître qu'Arch est plus "simple" que Fedora. Alors mettons un gros bémol (un très très gros même) à cette phrase. Archlinux est plus simple, si vous savez ce que vous faites. Les débutants extrêmes, passez votre chemin, y a rien à voir. Tout se fait à la main, depuis l'installation jusqu'à la configuration. Une fois posée, vous vous retrouvez devant une console, et c'est tout. Tout doit être installé par la suite, Xorg y compris. Idem pour Alsa, les drivers vidéo (évidement) etc... Autant dire, que sans un minimum de connaissances, ça peut rebuter même les débutants les plus audacieux. A moins d'avoir une deuxième machine connectée et toute la doc sous le coude pour avoir un peu d'aide, c'est mission impossible. J'ai installé la version 2008.04 RC, sans trop d'appréhensions. L'installation m'a pris environ 2 heures pour avoir un système minimal sous X, connecté et Firefox (swiftweasel) installé.

J'avais testé Arch sous Fedora via VirtualBox, ce qui m'a permis de conserver certains fichiers de configuration, histoire de dégrossir un peu le terrain. Le seul problème rencontré, c'est que HAL n'est pas installé de base. Il m'aura fallu un bon quart d'heure pour comprendre pourquoi ma clé USB n'était pas détectée. Ce petit problème réglé, j'ai pu installer tous les paquets dont j'avais besoin, à savoir: Un paquet pour une application à l'instar de la philosophie de Zenwalk, ni plus, ni moins. Afin d'avoir le système le plus léger possible, j'ai opté pour:

  • Claws-mail pour les courriels.
  • Abiword et gnumeric pour le traitement de texte, couplés avec xpdf et ps2pdf pour l'impression.
  • Un éditeur de texte simple et léger: SciTe, qui vient compléter nano et vim, qui tourne sous ZSH et Screen via xterm (Que du bonheur).
  • Exaile pour la musique, ainsi que VLC pour la vidéo.
  • Imagemagick pour le traitement des images, ainsi que GQview pour visualiser tous les formats images.
  • Comme WM, Fluxbox, et uniquement Fluxbox.

Ni Gnome, ni KDE, ni XFCE. Du simple, du léger, du minimal. Ainsi, pour démarrer sous X, il faut mettre le nez dans les fichiers de conf afin de pouvoir se passer de xdm, gdm et consors. Un petit Tilda, Conky pour agrémenter le tout, et hop, c'est fini. Il m'aura fallu environ 10 heures pour avoir une station pleinement opérationnelle et configurée aux petits oignons.

J'ai aussi installé iDesk, pour avoir quelques icônes sur le bureau. Le paquet disponible sur les dépôts ne voulait pas s'installer chez moi. Ben c'est pas grave, y a qu'a faire un PKGBUILD. Et hop, environ 1 heure pour comprendre comment ça fonctionne, et j'ai un paquet tout neuf qui s'installe via pacman. Elle est pas belle la vie ?

Fluxbox sur Arch

Faire un paquet sous Arch est assez simple. J'avais déjà packagé sous Fedora, mais c'est sans aucun rapport. De même que de se créer un dépôt local. Bref, très simple, c'est un peu comme ça que je pourrais qualifier Archlinux. Simple. Comme vous l'aurez surement deviné, je suis pour l'instant très impressionné par cette distribution qui me donne entière satisfaction. Au bout de trois jours, je ne peux pas encore en tirer un bilan, mais ça commence plutôt bien. Archlinux, c'est ce genre de distributions qui ne laissent pas indifférent. Soit on adore, soit on déteste.